״אין הולם יותר, ומרגש יותר, מאשר לעמוד כאן, בראש השנה לאילנות – ולהנציח את גיבור ישראל, מח"ט הנח"ל אלוף-משנה יוני שטיינברג. המקום היפהפה הזה מעלה על נס את הציונות במיטבה.אכן, עברנו בעת הזו כל כך הרבה תלאות, וחווינו אובדן וכאב בסדר גודל עצום; אבל לצד הכאב והאבל, שהעמידו ומעמידים אותנו במבחנים קשים מאין כמותם – אנחנו איתנים, מלאי אמונה ותקווה, וההוכחה לכך כאן, לפנינו.
אנחנו מנציחים היום את אחד המפקדים הגדולים והמוערכים שידענו: מפקד חטיבת הנח"ל, אלוף־משנה יהונתן יוני שטיינברג, השם יקום דמו. מפקד נערץ, גיבור ישראל, איש משכמו ומעלה. יוני מילא שלל תפקידיו בהגנת מדינת ישראל ואזרחיה במיומנות, ובמסירות; באהבה וגאווה; ובתחושת שליחות שזכתה להוקרה ולהערכה רבה – בקרב מפקדיו ופקודיו כאחד. נפילתו בקרבות הגבורה של שבעה באוקטובר – שיקפה את מסכת חיים מפוארת של – מסירות, נחישות, את אהבת העם והמולדת.
אני מבקש להביע משאלה תפילה וזעקה למען אחינו החטופים. החטופות והחטופים שחזרו אלינו והחלו את תהליך השיקום שיקפו לנו את החשיבות העצומה של פדיון שבויים. היסוד העמוק ביותר בישראליות וביהדות את ההבנה כמה כל המקיים נפש אחת – אפילו נפש אחת – כאילו קיים עולם מלא. אלה רגעים מטלטלים, רגישים וכואבים ביותר, שבהם אני חוזר וקורא שוב ושוב לפעול בכל דרך, בכל כלי להשיב של החטופים, לקדם את הצעדים והכלים הנדרשים לשם מימוש השלבים השונים של העסקה. כמי שעומד בקשר יומיומי ממש עם משפחות חטופים רבות, אני זועק ממש תחזירו את כולם הביתה עד האחרון שבהם.
הוספת תגובה