הקו החדש, המחבר בין נמל התעופה בן גוריון לשדה התעופה JFK בניו יורק, מהווה צעד אסטרטגי משמעותי עבור ארקיע. עוז ברלוביץ', מנכ"ל החברה, הדגיש בנאומו את חשיבות המהלך: "זהו לא רק קו תעופה נוסף, אלא עדות לצמיחה, לאומץ ולחזון שלנו. ניו יורק, כמרכז גלובלי ויעד אסטרטגי, מסמלת עבורנו פתיחת דף חדש בהתפתחות החברה."
הפרויקט השאפתני, שהתגבש במהירות מרשימה של חודש בלבד, החל כשיתוף פעולה עם TechAir, אך עבר במהרה לניהול בלעדי של ארקיע. הטיסות יפעלו שלוש פעמים בשבוע – בימים ראשון, שני ורביעי – במטוס איירבוס A330-900 NEO מתקדם של חברת Iberojet הספרדית-פורטוגזית. המטוס, המצויד במיטב החידושים הטכנולוגיים, כולל מחלקת תיירים מרווחת עם מסכים אישיים, ומציע לנוסעים שתי ארוחות כשרות מלאות ומשקאות במהלך הטיסה. שרת התחבורה מירי רגב הדגישה את חשיבות המהלך: "הערב אנחנו עושים היסטוריה. הרחבת הפעילות לשוק האמריקאי תביא להגברת התחרות, להגדלת היצע הטיסות ולמחירים נגישים יותר." השרה ציינה כי המהלך התאפשר הודות לעבודה מאומצת מול הרשויות האמריקאיות, בשיתוף רת"א ומשרד התחבורה, והבטיחה המשך תמיכה ממשלתית בהרחבת שוק התעופה. לארי ל' ממט, ראש המחלקה הכלכלית בשגרירות ארה"ב בישראל, הדגיש את חשיבות הקו בחיזוק היחסים הבילטרליים: "טיסות אלו מחברות משפחות, מקדמות את הכלכלה, תומכות בחילופים תרבותיים ומחזקות את הקשרים העמוקים בין שתי המדינות."
משפחת נקש, בעלת השליטה בארקיע, רואה בקו החדש ביטוי לחזונה ארוך הטווח. החיבור בין ישראל לצפון אמריקה נמצא בליבת פעילותם, והשקת הקו מהווה הוכחה למחויבותם להשקיע ולפתח את החברה. המחיר האטרקטיבי, החל מ-1,199 דולר, נועד להנגיש את היעד לקהל רחב של נוסעים. שרון קדמי, מנכ"ל רשות שדות התעופה, שיבח את האומץ של ארקיע: "זהו צעד נועז שמשמעותו האסטרטגית חורגת מעבר לצמיחת החברה – זהו חיזוק של כל ענף התעופה הישראלי." הוא הדגיש את חשיבות הפעלת קו קבוע והביע תקווה להצטרפות חברות נוספות למהלך.
המעמד החגיגי כלל השתתפות של בכירים רבים בענף, ביניהם מנכ"ל משרד התחבורה משה בן זקן, יו"ר רשות שדות התעופה אבנר פלור, מנהל רשות התעופה האזרחית תא"ל שמואל זכאי, יו"ר תו"ת אבי אדרי, ויו"ר איגוד עובדי התחבורה בהסתדרות איל ידין. פתיחת הקו מגיעה בעיתוי קריטי, כאשר חברות תעופה בינלאומיות רבות צמצמו או הפסיקו את טיסותיהן לישראל. בתקופה מאתגרת זו, ההחלטה של ארקיע להרחיב את פעילותה מדגישה את חשיבותן של חברות התעופה הישראליות כנכס אסטרטגי למדינה, ומבטיחה המשך קישוריות אווירית חיונית בין ישראל לארצות הברית.
טקס ההשקה כלל גזירת סרט חגיגית ואירוח מיוחד לנוסעי טיסת הבכורה, כשהאווירה החגיגית משקפת את התקווה והאופטימיות לעתיד ענף התעופה הישראלי, למרות האתגרים הנוכחיים.
הוספת תגובה